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    拂晓，晨光云霞悬在东方。

    昨日的阴云散去，暴雨停歇，但镇南关内的气氛仍旧有些许沉闷。

    一辆辆大型的平板车被角骡缓缓拉到南面城墙下，厚重的蹄子踩在积水的石板路上，溅起阵阵水声。

    驾驭角骡的军士脸色沉重，略有哀伤的凝望着那一具具从关上抬出的尸体。

    有些尚算完好，有些只剩下残肢，血肉中挂着一块代表身份的铭牌，堆叠在担架之上——死状凄惨。

    城关后方不远，便是临时搭建起来的伤兵营。

    隔着老远就听到里面传出的哀嚎呻吟，伴随着慌乱的呼救，惹得路过的军士叹息摇头。

    “哥几个，别他娘的再叹气了，起码咱们击败了蛮族对吧？”

    有人挤出笑容，想缓解下气氛，却见周遭并未有人附和，只得讪笑着闭上了嘴。

    战争永远都是残酷的。

    即便这次魏朝赢了，但也伤亡惨重。

    对于底层的军士来说，死的人是他们的袍泽兄弟，其中也可能有血脉相连的亲人。

    “这次咱们能活下来，真得感谢武安侯之子，那位小侯爷出手。”

    “若非他解决掉余下的蛮子、妖魔，便是乌老他们都得身死。”

    “说起乌老，他也挺可惜。”

    “是啊，距离那位‘小剑仙’出手仅差了一刻钟，再坚持片刻他就不用拼命施展禁术。”

    “逝者已矣，我等还是往前看吧……”

    一夜过后，镇南关内的军士，仍旧沉浸在昨天那场激战之中，少有人走出来。

    便连没有亲历的镇南王公冶嘉鸿也是心情沉重。

    “收殓众将士尸首，尸骨无存的也要备好铠甲，本王要让他们每个人都能荣归故里！”

    “抚恤金按照规矩发放到他们家眷手中，不，多发两成，所需金钱从这次收缴的战利品中出。”

    公冶嘉鸿顿了顿，看向一旁的百花侯道：

    “朝堂那边回信说，礼部侍郎王公望已经出发，你准备好与南蛮教谈判事宜。”

    庞宗康点头应是，眼角观察着神色如常的镇南王，犹豫问道：

    “王爷，不知南蛮教代表是？”

    “新任大祭司罗萨，”公冶嘉鸿脸露不悦道：“那个老狐狸奸猾的紧，你可别上了他的当。”

    “先前图录强势时，他隐忍不发，如今图录一死，他倒是先跳出来效忠凌诺。”

    庞宗康皱了皱眉，沉吟道：“罗萨是南蛮教内的保守派，与各个小部落关系十分密切。”

    “不错，我也有所耳闻。”许恒军哼道：“先前他隐而不出，如今却是积极。”

    公冶嘉鸿摆了摆手道：“一个跳梁小丑罢了，不必太过理会。”

    “这次南蛮教损失惨重，短时间内很难再有大的战事，但也不能因此轻易饶过他们。”

    “昨日我已向南蛮教首明说过，让她做好准备。”

    许恒军和庞宗康对视一眼，都不由得苦笑起来。

    尽管王爷这样说了，但他们两人都清楚，南蛮教首凌诺乃是镇南王的夫人。

    有这层关系在，他们多少都会顾忌一些。

    公冶嘉鸿看到他们的表情，恼怒道：

    “你俩这是什么眼神？他娘的，本王说了，这次定然要让南蛮教掉层皮。”

    “稍后伱告诉王公望，什么名贵木材、天材地宝，血印秘法等等，统统都要。”

    “这一次我镇南关差点覆灭，绝不能轻饶了这些蛮子！”

    待百花侯和安南侯两位躬身应是，公冶嘉鸿的脸色方才好看了些。

    沉默片刻。

    “另外，圣上在传来的口谕里还透露了一件事。”

    公冶嘉鸿的脸色再次阴沉下去道：

    “这次南蛮教能与北面妖庭勾结，乃是我朝有人暗中串联！”

    “什么？”

    许恒军先是一愣，继而大怒道：“哪个吃里扒外的畜生敢做出这样的事？！”

    庞宗康同样脸色难看，他先前就有所猜测，没想到还真有其事。

    “王爷，圣上这般笃定，是说那藏在暗中的人并非拜神宗？”

    公冶嘉鸿哼道：“除了他们外，应还有一伙人藏在暗中。”

    “总之这件事切记保密，暗中调查一下何人所为，本王要扒了他们的皮！”

    说到这里，公冶嘉鸿顿了顿道：“昨夜里守儿告诉我，无量山的一位长老在前些日子暗中勾结妖魔。”

    “你们可循着这条线索查下去。”

    “无量山？”

    庞宗康和许恒军对视一眼，略有不解的说：“他们怎会与妖魔牵扯上？”

    “本王要是清楚这些，还让你们调查个甚？”

    “……”

    公冶嘉鸿见两人闭上嘴，烦躁的摆手道：“滚回去把眼下的事情处理完。”

    “记得今晚朝堂来人之后，随本王宴请他们，也别忘了通知陈逸他们到场。”

    “是！”

    待两人离开，躲在屏风后的公冶守走了出来。

    公冶嘉鸿看到他，神色缓和一些问道：“她状态如何？”

    公冶守苦笑道：“母亲还是不吃不喝，恐怕需要一些时日。”

    “我早就告诉过她，让她强势些，不能任由图录掌权太多，她偏偏死守着南蛮教的教条不放。”

    “这下倒好，七十万大军北上，只活下来不到一百蛮子。”

    说着说着，公冶嘉鸿却是笑了起来。

    “让她长长记性也好，省的天天端着南蛮教教首的架子，给老子摆臭脸。”

    “……”

    公冶守张了张嘴，还是乖乖选择闭嘴。

    事实上，这次南蛮教北上的战事，他对母亲也多有埋怨。

    尽管他清楚母亲蛮族身份，但是别忘了，镇南关一旦失守，他们父子绝对首当其冲被圣上责罚。

    就算不死，也得扒层皮。

    公冶嘉鸿显然因为这点，兀自恼怒。

    “行了，关内的事情用不着你操心，有这时间去多陪陪陈逸他们。”

    “我正打算前去，”公冶守心中一松，说道：“这次多亏了陈逸搭救，于情于理我都该尽地主之谊。”

    公冶嘉鸿嗯了一声道：“我收到消息，圣上有意赐婚陈远，你交好陈逸对你未来有帮助。”

    “赐婚？”公冶守愣了一下，狐疑道：“圣上难道不知陈远绝刀传人的身份？”

    据他所知，绝刀一脉性情古怪，很少有子嗣传承，甚至有几位还杀了妻儿祭练绝刀。

    这样的境况还赐婚陈远，等同于把人推进火坑啊。

    谁这么倒霉？

    “应该是知道的，”

    公冶嘉鸿思索片刻，摇头道：“我也猜不透圣上如此安排的原因，应该是拉拢。”

    在魏朝历史上，皇帝用联姻拉拢武侯的事情并不少见。

    远的不说，近的那位便是前任敬业侯周观雾。

    只可惜他的命不好，死在了北雄关上，导致与他订下婚约的长公主魏青莲守了活寡。

    公冶守若有所思的点点头，便告辞离开。

    待一切安静下来，公冶嘉鸿揉着眉头长叹一口气。

    “多事之秋啊，也不知道老谢谋划的事，最终会落个什么结果……”

    ……
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