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    蔡广财摇了摇头，道：“谁说不是呢，咱家也不知晓啊。只是如今她有了孕，一切办起来可就有些麻烦喽。”

    姜尚食听了，狠狠地捏了一把蔡广财的手臂道：“你且好好地查了，有什么消息别忘了报予我——我可不想无辜受牵连。若是我折了，你往后的财路也甭想了。”

    蔡广财有些吃痛，龇牙咧嘴道：“得嘞得嘞，您就放心罢——咱家自然知晓，就算是自个儿的命不要了，也得保住您呐。”

    语罢，他又装模作样地朝着外头大声喊道：“姜姑姑，您再这般不依不饶的、阻挠咱家查案，那咱家只好将您一块儿带回内侍监审问啦！”

    蔡广财带着手下的小太监们寻了老半天，也没有什么发现。

    于是尚食局的全部婢女们被勒令站在院中排成了几列，蔡广财站在前头训诫道：“今儿丁淑仪娘娘的午膳出了问题，贵妃娘娘勒令咱家彻查。你们中若是有谁做了，现在自个儿站出来认了，还可以从轻发落，不要等着咱家查出来了，定是少不得皮肉之苦；”

    “若是有谁知道些什么，愿意举报的，查实之后咱家帮你报上去，上头必有赏赐；但若是你们有谁胆敢包庇罪魁祸首被查出来了，咱家也会将之视为同伙，一并发落了去！”

    尚食局的婢女们全都面面相觑，噤若寒蝉，看起来谁也不知道到底是谁做下的。

    蔡广财见实在是查问不出什么了，便决定从当天中午接触过午膳的人入手，不管到底是谁，反正先一一带回去审问一番再说。

    于是他便下令将司膳房中的两位典膳、四位掌膳，以及下头的小学婢一应人等全部押回了内侍监的监房。

    而因着周窈棠正巧中午十分被朝露领着熟悉六尚局，她们二人未曾沾手午膳，也没有去后宫之中送膳，所以这才逃过一劫。

    陶掌膳便十分可怜了。头破血流的她包扎好了才歇下，便又被扯了出来，被小内侍们押着去了内侍监受审。

    ——也不知内侍监的人是否会严刑拷打？陶姑姑已是这般模样了，她又怎么承受得住啊。

    周窈棠虽只跟了陶掌膳才刚刚一下午，心里却早将她当成了自己的师傅。

    瞧着自己的师傅无辜受难，以及整个司膳房被祸事波及、被人折磨的样子，她打定主意要自个儿暗中将此事调查一番，即使不能令真相水落石出，也要尽自己所能挖掘一些能够撇清司膳房的证据，好将陶掌膳等人救出来。

    但是从哪儿去找线索呢？偌大的皇宫，自己又人生地不熟的，谁会平白告诉一个人微言轻的陌生小宫女？

    周窈棠心道，不能为了此事去求李盏，先不论他会不会管，单单为了这点小事就去寻他，必然会被看轻，恐怕还有暴露二人关系的风险。

    如今若想查这事，就只能自己下功夫了。自己在司膳房中，尚且算是近水楼台，可以先去瞧瞧中午那道蟹羹可还剩下有什么边角料，从中或许能发现什么。

    周窈棠打定主意，决定先从司膳房中午丢弃的残羹和泔水着手查起。但是她不知晓这些东西都在何处，如今可以信赖的人或许只剩下朝露了，她也是个机灵的，想必二人一道很快便能寻出些端倪。

    周窈棠这样想着，就唤了朝露，同她讲了自己的想法之后，朝露歪着头思考了一会，便也点点头同意了。

    二人合计了一番，觉得不到万不得已，还是先不要碰那些泔水，所以选择了先从被丢弃的食材边角料入手。

    　　


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