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    曾艳还要忙于家务，没有太多功夫和周进瞎聊，转身就走了。

    周进盯着她那丰满的身影，怅惘若失了许久。

    “看来自己还是想当然，一点也不接地气啊。”周进自我反省道。

    没有调查就没有发言权。周进打算找个有空的时间，去街市上转一转，看看煤炭的使用情况究竟如何。

    这日上午，贾代儒家中有些事情，便留下了《论语》中的一篇文章，让学生尝试着背诵出来，并将学堂之事交由侄曾孙贾芝暂且管理。

    贾芝最是个图便宜没行止的人，常在学堂之中以公报私，勒索子弟们请他喝酒吃肉。

    如今他一朝权在手，便把令来行。凡是当场能塞给他一些好处的，不拘多少，半吊钱也可以，实在拿不出来，几十枚铜板也行，他便将这些人提前放回家去。

    其他学生若想要提前回家，则是断断不行的。

    若是有人提出疑问，他便言道，前面那些人都将文章背诵了出来，自然可以回家了，你们若是也能背出来，我自当允许你提前下学。

    贾芝这般说法，其他人也无话可说。

    那些送了财物与他的人，究竟能不能把文章背出来，只有当事人自己清楚，谁也不可能公然撕破脸皮，指责那人没有背出来。

    这种事情谁又说得好，万一他真背出来了呢？

    诸多学生只好苦着一张脸，抓紧时间背诵了起来。

    趁此难得的机会，周进也在午时之前，来到贾芝面前走了一遭。

    贾芝深知周进是一个新来的金主，贾代儒老先生这几日家中之所以有酒有肉，便是出自他的孝敬，丝毫都不敢为难他，日常和他相处也较为融洽。

    待周进把课文背诵到一半的时候，他便点头说道，“行了行了，你可以回去了。”

    周进拱手谢了一下，便迤迤然离开了学堂。

    前几日，他早已从贾芝那里打听出来，附近清水巷分别有一家煤铺和一家柴炭场，周进便打算先去那里考察一番。

    周进先去了那家柴炭场。这家柴炭场门面很大，进深也很长，出入的人很多，生意十分兴隆。

    想来这是因为时令已然到了深秋，天气日渐寒冷，那些富裕人家便需要提前采购一批柴炭，以便冬季取暖之用。

    周进衣着朴素，不被人在意。他藏身在人群之中，偷听了一会儿，很快就得知了柴薪、柴炭等物品的市场行情。

    柴薪一百斤为一担，售价为八十文钱，柴炭每百斤需要四钱五分银，若是需求量大，自然送货上门，价格上也会有些优惠。

    因此，有些富裕人家的管事，问明白价格之后，只需要说一个斤数即可，柴炭场自然会将这批货物收拾整理好，然后派人登门送货，当场交割。

    至于白炭，价格就更加昂贵了，每百斤值一两五钱银子，令周进咋舌不已。这都相当于家中十余人每个月的吃穿嚼用了，一般人家哪里用得起？

    稍后，周进又去了煤铺一趟。煤炭倒是比较便宜，每百斤仅值一钱二分银子，都是散碎煤块，大小基本上一致。

    大小不一致的散煤更便宜一些，每百斤仅值银九分。

    “那你这里可有现成的煤球？”周进问道。

    “煤球有，煤饼也有，但因为有人力在其中，价格上要更加昂贵一些。”煤铺东家耐心地说道。
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