第(2/3)页

    张诗韵笑道，“这倒也不能怪他，水溶失势之后，广泛遭到他人冷眼，他沉不住气，也是必然的。”

    水溶失势以后，仿若一颗昔日璀璨夺目的星辰，陡然黯淡无光，周遭瞬间冷意丛生。

    昔日车水马龙的府邸门前，如今门可罗雀，往昔那些踏破门槛、阿谀奉承的访客仿若一夜之间尽数消失。

    偶有不识趣的小厮莽撞前来递帖拜会，同行的家仆便会匆匆扯过他，压低声音道：“莫要糊涂，如今这府里的主子失了势，咱可别沾惹晦气。”

    那小厮闻言，忙不迭收起帖子，灰溜溜地快步离开，还不忘回头投来几分忌惮又轻蔑的目光。

    官场同僚们见了水溶，仿若见了瘟神一般。朝堂廊下偶遇，曾经笑脸相迎、拱手寒暄的官员们瞬间敛起笑意，目光闪躲，侧身快步走过，仿若与他多站片刻、多说一语，便会被那失势的阴霾沾染上身。

    公开场合中，他刚欲开口发表见解，便有那急于谄媚新贵之人不耐烦地打断：“哼，如今哪轮得到你在此高谈阔论，莫要误了正事。”话语间满是奚落，众人随之哄笑，那笑声如利刃，直直刺向水溶。

    社交场合更是难堪。诗会雅集，以往他是众人簇拥、争相邀诗联句的焦点，如今刚踏入园子，原本热闹的交谈声戛然而止，众人纷纷别过头去，只剩他尴尬地站在原地。

    有那刻薄之人，还会故意提高声调：“哟，有些人呐，没了权势还想着附庸风雅，真当自己还是昔日红人呢。”

    围观众人窃窃私语，目光中尽是鄙夷之色，令水溶如芒在背，却只能强装镇定，默默寻个角落独酌冷酒，往昔意气风发荡然无存。

    出行途中，街边小贩见了他的轿子，也不再殷勤吆喝，反是小声嘟囔：“这不是那落魄的北静郡王嘛，可别挡了咱的生意。”

    更有顽童受了大人教唆，朝轿子扔来几颗小石子，嬉笑跑远，徒留水溶在轿中，满心悲戚，黯然神伤。

    也是因为受到了这些刺激，深刻感受到了什么叫做“大丈夫不可一日无权”，水溶才想着要拼搏一番。

    了解到这些情况后，周进笑道，“议政院虽好，但有一些还是不符合我的理念，给水溶一个机会，让他做我的嘴替，若是能行，我便提名他出任议政院大臣，又有什么要紧？”

    张诗韵心领神会道，“那我这就去办。”

    夜幕如浓稠的墨，沉甸甸地压在金陵皇城的琉璃瓦上。西宫灯火通明，暖黄光晕透过雕花窗棂，洒在庭院的积雪上，映照出几分朦胧的暖意。

    皇后张诗韵着一袭织金云霞缎袍，端庄地坐在主位，笑意盈盈地看着席间诸位妇人。几桌酒席摆满了珍馐美馔，酒香与佳肴的馥郁气息交织弥漫，却掩不住众人眉眼间的那缕隐忧。

    “这爵位、封号啊，是越发难得了。我家那口子，前些年跟着皇上鞍前马后，立下不少功劳，原想着能给子孙挣个荫封，嘿，卡在议政院那，愣是没个声响。”史道邻夫人轻放下手中玉筷，微微叹气，话语引得众人纷纷附和。

    周益的夫人水笙微微颔首，接话道：“谁说不是呢？如今这规矩，严得好似铜墙铁壁，我娘家侄儿，满腹经纶，就缺这么个头衔撑撑门面，好施展拳脚，也是求路无门呐。”说罢，无奈地端起酒杯，轻抿一口。

    水笙所提这件事，意有所指。原本是指水溶的儿子，应当按制封为郡王府世子一事，可如今，所有封爵都得经过议政院审核，他们水家连找谁说情都不知道。

    张诗韵听着，手中丝帕轻拂，神色平静，只是眼中闪过一丝不易察觉的幽光。

    这时，水笙悄悄抬眸，目光在皇后脸上梭巡片刻，待众人话音稍歇，起身福了福身，柔声道：“皇后娘娘，臣妾今日留下，实有一事想求娘娘开恩。臣妾兄长水溶，素怀报国之志，才学见识皆不凡，如今赋闲在家，实在可惜，娘娘看能否在圣上面前，为兄长谋个差事？”

    她言辞恳切，目光满是期盼。

    张诗韵嘴角噙着笑意，却仿若未闻，转而说起旁事：“妹妹啊，你可知圣上也为这爵位之事愁得紧呢。有意每年设些晋升名额，交予议政院差额选举，可这事儿，难就难在谁来起这个头。皇上乃万圣之尊，不好自个儿出面，总得朝中重臣率先发声，才好推动呐。”

    水笙一怔，心下明白这是被岔开了话头，只得默默咽下求情之语，乖巧应是。

    待回到府中，水笙连披风都未及卸下，便匆匆寻到水溶书房。
    第(2/3)页