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    “魏阉查案靠什么？靠东厂的番子，靠锦衣卫的密探。若这些人…没了呢？”

    “周侍郎的意思是…”

    “重金收买，或…干脆除掉。”周延儒放下茶盏。

    “魏阉重病，东厂内部已有裂痕。此时正是机会。”

    “可这太冒险了…”

    “不冒险，就是等死。”周延儒冷笑。

    “你们以为魏阉查完晋商就会罢手？

    不，他会一直查下去，直到把我们都查进去。与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

    密室中几人面面相觑，最终咬牙点头。

    同一时间，乾清宫内，周皇后也未入睡。

    她站在窗前，看着宫外隐约的火光，心中忧虑。

    “娘娘，”贴身宫女轻声道。

    “魏公公今日在朝会上咳血，怕是…”

    “本宫知道。”周皇后叹息。

    “但眼下朝局，离不得他。

    陛下未归，太子年幼，若魏公公再出事…”

    她不敢想下去。

    “娘娘，有密报。”一个太监悄声进来，呈上一封信。

    周皇后拆开，是魏忠贤亲笔。

    “娘娘钧鉴：奴婢时日无多，有三事需禀。

    一，周延儒等必不甘心，恐有异动，需严加防范。

    二，晋商资产变卖后，所得银两切不可全数运往前线，需留部分以备京师变故。

    三…若奴婢猝死，请娘娘立即控制东厂、锦衣卫，切不可让权柄落入他人之手。”

    信末，是一份名单，列出了魏忠贤认为可靠的东厂、锦衣卫官员。

    周皇后看着这封信，眼眶湿润。

    这个老太监，在生命的最后时刻，想的仍是朝廷，是陛下。

    “传本宫懿旨：加派禁军护卫东厂衙门，魏公公所需医药，宫中优先供给。

    再，传陈子龙进宫。”

    她要为最坏的情况做准备。

    而此刻的宣府城外，朱由检站在城楼上，望着远方蒙古大营的点点火光，眉头紧锁。

    “陛下，粮草只够七日了。”孙承宗低声道。

    “朝廷答应调拨的三十万石，至今未见踪影。”

    “魏忠贤不会误事，”朱由检道，“定是途中出了变故。”

    “还有一事…”孙承宗犹豫道。

    “大同总兵王朴密报，蒙古分兵两万往大同方向去了。”
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